Stafettspänning av Hitchcock klass. Många svenska utropstecken.

Mästerregissören Hitchcock kunde inte gjort det bättre än den spänning drygt 6000 åskådare på Östersunds skidskyttestadion bjöds på. Från att ha varit hopplöst avhängd efter en sträcka i både dam- och herrstafetten kämpade sig Sverige upp till en fjärde på dam- och sedan på pallplats på herrsidan.

Herrarna hade förresten segervittring inför den sista skjutningen innan norrmannen Vetle Sjåstad Christiansen tog sig samman och revanscherade sig för starffrundan i liggande.

Det började illa för Sverige i damstafetten där reserven Johanna Skottheim drog på sig två straffrundor redan i liggande skyttet. Johanna som missat premiären i Idre kom in som reserv när Elvira Öberg var småkrasslig och Linn Gestbloms program ransonerats.

Som mest var Johanna 1.33 efter täten. Men gjorde ett snabbt och bra stående skytte. Med en 17:e plats så det ändå rätt hopplöst ut. Men så kom stafettsäkra Anna Magnusson som efter två extraskott i liggande var snabbast av alla i stående och totalvann sin sträcka. Nu var laget uppe på elfte plats. Anna var i åktid bara sex sekunder långsammare än omöjliga Anamarija Lampic.

Lagets yngsta, Ella Halvarsson nominerad som fjolårets nykomling inför idrottsgalan, fortsatte med en habil insats. Trots fyra extraskott var hon fyra på ströckan och hade bara 10 sekunder sämre ren åktid än Itakienskan Vittozzi.

Hanna Öberg avslutade op ett sätt som förstärker tankarna på en återkomst som flitig pallbesökare. Hon vann sträckan och kan, liksom klubbkamraten, Anna Magnusson hämta hem cirka 20 000 kronor för det. Naturligtvis var hon åksnabbast och även snudd på snabbast i liggande där det blev pang, pang, pang och fem träff. Laget slutade fyra och till bronslaget Tjeckien var det 15 sekunder. Frankrike knep, precis som väntat segern, före Italien där Dorotea Wierer återkommit i topp med sikte på hemma-OS. Hon ledde efter första och laget sviktade bara andra sträcks där det blev en straffrunda.

Av de fyra stora svek Tyskland och Norge med 11:e och 13:e plats efter tre respektive fyra straffrundor.

Tyvärr upprepade herrarna med katastrofinledning för Sverige. Nye startmannen Victor Brandt åkte bra, men drog på sig tre straffrundor. Sverige låg 18:e nästan två minuter efter Norge, som tidigt gått loss. Hur ett sånt läge kan förvandlas till snudd på segerstrid är bragdmässigt.

Jesper Nelin åker alltid fort. Två missar i liggande var acceptabelt med tanke på den ökade vinden. Fem säkra skott i stående imponerade och gav en andraplats på sträckan sedan nio lag passerats. Åkmässigt var han ckså tvåa bara sju sekunder långsammare än ettan,

Martin Ponsiluoma gjorde väl ett för honom ganska normalt skytte med totalt fem extraskott. Farten på skidorna var enorm, ändå var amerikanen Campbell Wright några sekunder snabbare. Amerikanen vann dessutpm sträckan och bäddade för USA:s historiska fjärdeplats. ”Ponsi”hade tredje sträcktid.

Nu var Sverige plätsligt fyra, men fram till ledande Norge var det 1.16. Tyskland och Frankrike låg inom ”synhåll”. Det gjorde även Norge sedan slutmannen Vesle Sjåstad Christiansen dragit på sig en straffrunda.

Inför sista skjutningen spekulerades i om Sebastian Samuelsson efter sittprickfria liggande och sanbba åkning skulle hota alla lag framför. Men Norges slutman samt Frankrikes Eric Perrot höll måttet. Sebastian fick nöja sig med att passera Tyskland, vinna sträckan och ha slutsträckans bästa åktid. Avståndet till Norge hade minskat med över minuten och det fattades nio sekunder till Frankrike samt 25 till Norge. Vilken upphämtning.

Även om det brast på en fjärdedel av bägge stafetterna gav de individuella insatserna positiva vibbar för både kommande lopp i Östersund och hela säsongen. Lagmässigt klarade Sverige i bäffe stafetterna sin plats bland ”de fyra stora”. De t gjorde varken Norge eller Tyskland. Svenskar vann tre av åtta sträckor, vilket också gav fina slantar till Anna, Hanna och Sebastian.

Dessutom ger det förhoppningar inför söndagens mixade stafetter, speciellt i singel mix där det inte finns någon fjärde deltagare som kan missa.

Thord Eric Nilsson