Sara glänste med guld och silver på JVM

Östersund stod som värd för Junior-VM och bjöd på varierande väder med alltifrån sol och regn till snöstorm och kraftiga kastvindar. Sara Andersson motsvarade förväntningarna och tog guld efter en osannolik avslutning i masstarten och fixade även ett silver i damernas sprint.

Junior-EM

Innan det var dags för säsongens höjdpunkt för juniorerna med JVM på hemmaplan skickade Sverige för första gången på fem år en trupp med 10 åkare till Junior-EM för att känna på det internationella motståndet. I tyska Altenberg blev det visserligen inte några svenska topplaceringar, men de unga skidskyttarna bjöd ändå på några fina prestationer trots en inledning med alltför många bom i distansloppen. Elsa Brandt hamnade på 14:e plats i masstarten med sjunde åktid och nådde 19:e plats i sprinten - och i herrarnas masstart hade Jacob Larsson sjätte tid i spåret och blev 13:e man i mål, trots sex bom. Jacob och Elsa stod också för ett fint samarbete i singelmixstafetten där de bara hade 15 sekunder upp till bronset som fjärde lag i mål.

Junior-VM

En månad senare var det äntligen dags för Junior-VM i Östersund som inleddes i värme och sol, men som senare förbyttes i regnskurar, kraftiga vindar och snöstorm - allt inom ett par timmar. De 500 skidskyttarna från hela världen kämpade dock på oavsett väder och bjöd på många starka prestationer i 18 lopp på åtta dagar. Publiken på plats och tittarna framför TV´n hade förmånen att få se åkare som säkerligen kommer att låta tala om sig framöver i Världscupen - och flera av dem har redan samlat på sig fina meriter. Precis som bland seniorerna dominerade Frankrike och Norge, men Sverige fick också ta del av medaljskörden.

Äldre juniorer

Efter en lovande start på säsongen med personbästa i den inledande sprinten i Världscupen blev Sara Andersson sjuk under helguppehållet och hade inte fått tillbaka formen i EM. Men efter ytterligare några veckors träning var hon redo att försvara sprintguldet från förra året i Junior-VM på hemmaplan. Sara hade chansen redan i distansen där hon sköt om en medalj i sista stående, men missade två skott och hamnade på 13:e plats i mål. Det gick däremot betydligt bättre i damernas sprint där hon hade näst bästa åktid och endast en bom. Tack vare det tog hon hem ett silver till Sverige, bara nio sekunder bakom segrande Anna Andexer från Österrike. Den avslutande masstarten blev sedan en spännande och omväxlande historia där Sara verkade vara borta från medaljchansen, 44 sekunder från täten som åtta inför det sista skyttet. Men när hon lyckades sätta alla skotten medan konkurrenterna åkte på flera straffrundor i den kraftiga blåsten var svenskan först ut på slutvarvet och kunde ohotad vinna JVM-guld efter en mästerlig uppvisning!

Trots att det mesta kom i skuggan av Saras succé imponerade Elsa Brandt med fyra nollor i damernas distans, vilket räckte till åttonde plats i mål. Hon fick däremot inte till skyttet lika bra i de övriga loppen. På herrsidan hade Martin Höiby det främsta resultat på 14:e plats i sprinten efter två missade skott, medan Victor Berglund blev 21:a i distanstävlingen med två bom.

Yngre juniorer

Elsa Tänglander kom också till Junior-VM som regerande mästare i sprint, men fick stora delar av säsongen förstörd av sjukdom och försökte också balansera skidskyttet med sin framgångsrika karriär inom längdskidor. På hemmaplan i Östersund stämde skyttet inte alls i distansen och masstarten trots snabb åkning, men sprinten klarade sig Elsa däremot med två bom och hade bara sex sekunder upp till en bronsmedalj på fjärde plats i mål efter en imponerande insats.

Förutom Elsa gjorde 16-åriga Emma Larsson tre fina lopp med 11:e plats i masstarten som främsta resultat - och stod också för en stark slutsträcka i damernas stafett där Sverige blev femma. Bland herrarna lyckades Oskar Bergman nolla i herrarnas sprint och kom på nionde plats och hade ytterligare två placeringar bland de 20 främsta.

Sverige tog ett guld och ett silver mot två guld förra året och blev fyra i medaljligan precis som då. Saras två medaljer var naturligtvis höjdpunkten, men flera andra åkare visade hög potential och vi kan se framåt med tillförsikt mot nästa års Junior-VM som avgörs på tuffa banor i tyska Arber.

Text och analys: L-G Alsenius