Medaljregn för Anna-Karin i EM

Det var något av ett mellanår för Sverige i IBU-cupen den här säsongen. EM blev däremot en blågul succé med ett guld, ett silver och ett brons till Anna-Karin Heijdenberg som var i toppform - och dessutom en överraskande bronsmedalj för Emil Nykvist i herrarnas distanslopp.

Idre Fjäll tog hand om premiärveckan i IBU-cupen där Norge dominerade stort på herrsidan redan från start, medan fransyskorna hade stora framgångar på damsidan även om norskan Ida Lien vann två av loppen. För svensk del visade Johanna Skottheim fin form och blev fyra i den första sprinten trots två bom, 15 sekunder från pallen - och med Annie Lindh på 10:e plats med fullt skytte. I den andra sprinten var det Emma Nilsson som lyckades bäst på sjunde plats efter två nollor, men föll tre placeringar i den efterföljande jaktstarten. Där klättrade Johanna däremot 20 placeringar och blev nia i mål, 10 sekunder före landslagskompisen.

Tävlingarna fortsatte närmast i norska Geilo där Johanna Skottheim kom nia ännu en gång i damernas distans efter två missade skott. Hon klarade sig sedan med en bom i sprinten och lyckades ta säsongens första pallplats som trea, men fick släppa fransyskan Chloe Chevalier förbi sig i jaktstarten och hade sex sekunder upp till pallen på fjärde plats i mål. På herrsidan missade snabbskjutande Oscar Andersson två skott och blev 10:a i distansen - och med Oskar Ohlsson på placeringen bakom med samma skytteresultat.

Utan Johanna Skottheim som fick chansen i Världscupen när Hanna Öberg avbröt tävlandet och reste hem och med flera åkare sjuka uteblev framgångarna på hög höjd i Obertilliach. Där hade vi faktiskt inte någon svensk åkare bland de 20 främsta i de individuella loppen.

Det blev något bättre på de tuffa banorna i tyska Arber efter helguppehållet med Annie Lindh som nia i den inledande sprinten efter två missade skott, medan Alfred Eriksson fixade ett nytt personbästa på 13:e plats med fullt skytte i herrarnas andra sprint - men det var långt upp till topplaceringarna.

I slovakiska Brezno-Osrblie fick Emma Nilsson däremot till ett fint lopp med fyra nollor i damernas kortdistans där hon bara hade åtta sekunder upp till pallen som femma och fick gå på blomsterceremoni. Annie Lindh blev dessutom 10:a med två bom - och med Anna Hedström på placeringen bakom efter tre missade skott. Anna fortsatte sedan med nytt personbästa och sin första blomsterceremoni på femte plats i damernas sprint efter en bom och snabb åkning, bara 10 sekunder från pallen.

Efter en veckas uppehåll var det dags för EM på 1300 meters höjd i italienska Martell. Där var IBU-cuplaget förstärkt med några världscupåkare - inte minst Anna-Karin Heijdenberg som var rejält laddad. Det visade hon redan i det inledande distansloppet där hon körde hem ett brons till Sverige trots tre bom, men med snabbaste tid i spåret. Emil Nykvist ville inte vara sämre utan utmanade de snabba norrmännen och lyckades ta ytterligare en svensk bronsmedalj efter ett missat skott i herrarnas lopp. Johanna Skottheim gjorde också en fin insats, men missade två skott och blev sjua i mål.

Två dagar senare slog Anna-Karin Heijdenberg till igen när hon lyckades nolla i sprinten och ta hem EM-guldet med hela 49 sekunders marginal efter ett närmast perfekt lopp. I herrarnas sprint imponerade Emil Nykvist på nytt och blev femma med fullt skytte, bara 15 sekunder från segern och fem sekunder från ännu en bronsmedalj.

I den följande jaktstarten föll en tröttnande Emil Nykvist tillbaka och blev 19:e man i mål. Anna-Karin Heijdenberg var i sin tur ett jagat byte i damernas lopp och efter en bom i varje skytte blev hon passerad av Baiba Bendika från Lettland, men lyckades hålla undan för resten av förföljarna och tog sin tredje EM-medalj på silverplats i mål.

I de avslutande stafetterna blev det en sjätteplats för damerna medan herrarna hamnade på femte plats - båda efter en straffrunda och för många extraskott.

Sverige tog alltså fyra EM-medaljer mot en enda förra året och hamnade på tredje plats i medaljligan. Efter sina imponerande insatser blev Anna-Karin Heijdenberg, Johanna Skottheim och Emil Nykvist dessutom uttagna som reserver till VM i Lenzerheide och fortsatte sedan att tävla i Världscupen resten av säsongen.

De övriga i EM-laget stannade kvar i Italien för att fortsätta IBU-cupen i Ridnaun. Där gjorde Anton Ivarsson ett starkt lopp i herrarnas sprint som fyra med en bom, bara 15 sekunder från pallen efter att ha legat trea efter det stående skyttet. Anton föll däremot till 11:e plats i jaktstarten efter tre missade skott.

Sista stopp för säsongen var Otepää där man tävlade i två veckor. I den inledande sprinten fick Emma Nilsson till nollskytte ännu en gång och var bara fem sekunder från pallen som fyra - medan Erika Österman överraskade med att bli 10:a med en bom i sitt första lopp i IBU-cupen på tre år. Anna Hedström klättrade sedan 20 placeringar till 15:e plats i jaktstarten och fortsatte med att bli sjua i damernas masstart med tredje åktid, efter att ha varit i ledningen inför det sista stående skyttet på jakt efter sin första seger i IBU-cupen.

I de avslutande tävlingarna i Estland blev det alltför många missade skott för damerna för att kunna konkurrera om topplaceringarna. Däremot imponerade 20-årige Martin Höiby i herrarnas sprint genom att bli 10:a med två nollor i sitt andra lopp i IBU-cupen - och med Anton Ivarsson på 13:e plats efter en bom. Anton gjorde även en fin insats i singelmixstafettten tillsammans med Emma Nilsson som var nära pallen, men förlorade spurten mot Norge och hamnade på fjärde plats i mål.

De svenska damerna blev till sist femma i Nationscupen mot fjärde plats förra året. Herrarna föll i sin tur från fjärde till sjätte plats, vilket betyder att vi bara har fem startplatser på herrsidan nästa säsong. Emma Nilsson gjorde flera imponerande insatser - framförallt på skjutvallen - och var bäst på damsidan som 12:a i den totala cupen, medan Emil Nykvist hamnade på 34:e plats bland herrarna efter en säsong störd av sjukdomar och skador.

Trots att det bara blev en pallplats i IBU-cupen gjorde de svenska åkarna flera starka prestationer under vintern - och vi kan framförallt glädjas på de fyra medaljerna i Martell med Anna-Karin Heijdenberg som EM-drottning!

Text och analys: L-G Alsenius